El Prado antes del Prado

La actual iglesia parroquial de San Jerónimo el Real y el claustro contiguo son los únicos vestigios del desaparecido monasterio de monjes jerónimos, erigido en la solana del arroyo de la Fuente Castellana en 1505. El templo, edificado en un estilo gótico tardío, está formado por una sola nave y crucero, capillas laterales y coro alto, todo ello cubierto de bóvedas de crucería; se completaba con las extensas dependencias monásticas, entre las cuales destacaban los dos claustros, y el Cuarto Real, erigido por deseos de Felipe II para servir de lugar de retiro tras el fallecimiento de Isabel de Valois, su tercera esposa. Convento y cuarto real fueron el núcleo sobre el cual se generó el Palacio del Buen Retiro y su real sitio bajo los auspicios del Conde-Duque de Olivares, valido de Felipe IV.

Hoy, la iglesia de San Jerónimo ostenta un aspecto bien diferente al de su origen. Fue restaurada en 1851 por el arquitecto Narciso Pascual y Colomer, artífice de las dos torres que flanquean su cabecera. El claustro actual, erigido en 1671, forma hoy parte de las instalaciones del Museo del Prado, desde la reforma acometida en 2005 por el arquitecto Rafael Moneo.

© Vicente Tofiño